มนุษย์หรือภูมิอากาศ: ใครเป็นผู้รับผิดชอบต่อการสูญพันธุ์ครั้งสุดท้ายของ megafauna

นักวิทยาศาสตร์ยังไม่สามารถหาข้อสรุปเกี่ยวกับสิ่งที่ทำให้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่สูญพันธุ์ไปได้ซึ่งเริ่มเมื่อประมาณ 130,000 ปีก่อน แมมมอ ธ ขนแรดเสือดาบฟันและสัตว์อื่น ๆ อีกมากมายอยู่ตลอดไปในอดีต นักวิจัยหลายคนเชื่อว่าสาเหตุของการลดลงอย่างรวดเร็วของสายพันธุ์สัตว์คือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างรุนแรงในขณะที่คนอื่นตำหนิบุคคลสำหรับทุกสิ่งซึ่งแสดงให้เห็นว่าบรรพบุรุษของเราตามล่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ได้สำเร็จ

การสูญพันธุ์ครั้งสุดท้ายของผู้แทนของสัตว์โลกบนโลกของเราเกิดขึ้นในช่วงยุค Cenozoic ในยุคสี่ นักวิทยาศาสตร์ทราบว่าการสูญพันธุ์เป็นสัตว์ขนาดใหญ่ที่มีน้ำหนักมากกว่า 40-45 กิโลกรัม ผู้สนับสนุนปัจจัยมนุษย์โดยอาศัยข้อมูลซากดึกดำบรรพ์ระบุว่าการสูญพันธุ์ของสัตว์ใหญ่เร่งตัวหลังจากการตั้งถิ่นฐานของคนโบราณ เริ่มแรกสัตว์ที่มีน้ำหนักต่างกันหายไปอย่างสม่ำเสมอ แต่ด้วยการปรากฎตัวของนักล่าผู้แทนขนาดใหญ่ของสัตว์ก็เริ่มตายเร็วขึ้นและควรสังเกตว่ากระบวนการนี้ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงทุกวันนี้

ประชากรสัตว์ใหญ่ตลอดเวลามีความเสี่ยงมากกว่าสายพันธุ์เล็ก พวกเขาต้องการแหล่งอาหารมากขึ้นและพวกเขามีความเสี่ยงต่อนักล่ามากขึ้นเนื่องจากพวกมันมีกลไกการผสมพันธุ์ที่แตกต่างกัน สัตว์ขนาดใหญ่นำลูกหลานเล็กมักจะ 1-2 ลูกซึ่งสามารถรับประกันได้ว่าจะให้อาหารและผู้ที่มีแนวโน้มที่จะอยู่รอดในวัยผู้ใหญ่ ด้วยเหตุนี้ในกรณีของการลดประชากรประชากรจะใช้เวลานานในการกู้คืน

แต่สัตว์ขนาดใหญ่ในยุคทางธรณีวิทยาที่ผ่านมาเสียชีวิตอย่างแข็งขันมากขึ้นเมื่อเทียบกับสายพันธุ์ที่มีขนาดเล็ก ผู้เสนอสาเหตุภูมิอากาศของการสูญพันธุ์ของ megafauna ในช่วงระยะเวลา Quaternary ชี้ไปที่ความจริงข้อนี้เป็นข้อโต้แย้ง ตัวอย่างเช่นไดโนเสาร์ซึ่งเป็นสัตว์เลื้อยคลานขนาดใหญ่ก็ช่วยให้ญาติ ๆ ที่มีขนาดพอประมาณมากขึ้น

เมื่อเร็ว ๆ นี้มีข้อมูลจำนวนมากขึ้นที่บ่งชี้ว่าปัจจัยชี้ขาดในการสูญพันธุ์ของสัตว์คือการตั้งถิ่นฐานใหม่ของผู้คน ในช่วงปลาย Pleistocene (125-70,000 ปีก่อน) เมื่อ Neanderthals แพร่หลายในยุโรปมันเป็นสัตว์ที่มีขนาดใหญ่อย่างแม่นยำที่เริ่มเหนือกว่าในบรรดาสัตว์ที่สูญพันธุ์ นักบรรพชีวินวิทยากล่าวว่า megafauna ของอเมริกาและออสเตรเลียได้รับความเดือดร้อนมากที่สุด ใน Quaternary 70-80% ของสัตว์ทุกชนิดหายไปที่นี่ซึ่งมีน้ำหนักเกินน้ำหนัก 1,000 กิโลกรัม ในขณะที่ในยุโรปและเอเชียประมาณ 50-60% ของเผ่าพันธุ์นั้นตายไปแล้วและแอฟริกาที่ได้รับผลกระทบน้อยที่สุดก็หายไปเพียง 16% นักวิจัยกล่าวว่าสิ่งนี้เป็นความจริงที่ว่าสัตว์ในแอฟริกาคุ้นเคยกับบรรพบุรุษของมนุษย์เป็นอย่างดีมีการระวังสัตว์เหล่านี้และถูกมองว่าเป็นสัตว์นักล่า ในขณะเดียวกันเผ่าพันธุ์ของทวีปอเมริกาและออสเตรเลียซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของผู้คนเมื่อประมาณ 70-20,000 ปีก่อนยังไม่พร้อมที่จะพบกับนักล่าฝีมือดีของ Pleistocene

เป็นไปได้มากว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและผลกระทบของมนุษย์ส่งผลกระทบอย่างเท่าเทียมกันต่อการสูญพันธุ์ของสัตว์จำพวก Pleistocene กระบวนการเชิงลบเหล่านี้เกิดขึ้นพร้อมกันและทำให้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยักษ์หายไปจากพื้นโลกตลอดไป