ปล่องภูเขาไฟ Wredefort: เส้นทางขนาดใหญ่จากการชนของดาวเคราะห์น้อยที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 300 กิโลเมตร

ทุกวันนี้การตกสู่พื้นโลกของอุกกาบาตที่เล็กที่สุดทำให้เกิดพายุแห่งอารมณ์และดึงดูดความสนใจของทุกคน แต่ระดับที่ทันสมัยของปรากฏการณ์นี้ไม่สามารถเปรียบเทียบได้กับยุคทางธรณีวิทยาที่ผ่านมาเมื่อโลกของเราอยู่ภายใต้ "การทิ้งระเบิด" จากอวกาศ หลุมอุกกาบาตจำนวนมากส่งผลกระทบต่อพยานในอดีตที่กระจัดกระจายไปทั่วทุกทวีป แต่บางคนก็มีขนาดใหญ่มากจนไม่สามารถประเมินขนาดที่ยืนอยู่บนพื้นได้ แต่มันยากที่จะจินตนาการ หลุมอุกกาบาตที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดที่รู้จักกันในด้านวิทยาศาสตร์คือ Wredefort ซึ่งตั้งอยู่ทางใต้ของทวีปแอฟริกา

Wredefort ตั้งอยู่ในจังหวัด Free State ในตอนกลางของแอฟริกาใต้ เส้นผ่านศูนย์กลางของปล่องภูเขาไฟนั้นอยู่ที่ประมาณ 250-300 กม. และวัตถุท้องฟ้าซึ่งการชนซึ่งนำไปสู่ผลที่ยิ่งใหญ่เช่นนั้นมีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 10 กม. ตามที่นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าภัยพิบัติในระดับดาวเคราะห์เกิดขึ้นกว่า 2 พันล้านปีก่อน

วันนี้หมายถึงยุค Paleoproterozoic เมื่อมีแบคทีเรียอยู่บนโลกเท่านั้นดังนั้นดาวเคราะห์จึงไม่พบการสูญพันธุ์ของสัตว์หรือภัยพิบัติทางชีวภาพอื่น ๆ เนื่องจากการพบดาวเคราะห์น้อย กระบวนการก่อตัวของภูเขาที่แอคทีฟกำลังเกิดขึ้นบนโลกในเวลานั้นและดาวเคราะห์น้อยที่ร่วงหล่นก็มีผลกระทบอย่างมากต่อการก่อตัวของการปรากฏตัวของดาวเคราะห์ของเรา

เป็นที่น่าสนใจที่นักวิทยาศาสตร์เริ่มเชื่อกันว่าปล่องภูเขาไฟนี้มีต้นกำเนิดมาจาก stratovolcano โบราณ แต่การศึกษาอย่างละเอียดมากขึ้นทำให้มีความเป็นไปได้ที่จะระบุลักษณะการก่อตัวทางธรณีวิทยานี้ไปยังปล่องภูเขาไฟที่กระทบกระเทือน

ทุกวันนี้ในปล่องภูเขาไฟที่ใหญ่ที่สุดในโลกคือเมือง Wredefort ที่มีชื่อว่าปล่องภูเขาไฟได้ชื่อมา แม่น้ำบาอัลไหลผ่านปากปล่องภูเขาไฟและส่วนใหญ่เป็นพื้นที่เกษตรกรรม เพื่อรักษาวัตถุที่ไม่ซ้ำกันภายในปล่องภูเขาไฟและในอาณาเขตของเขตกันชนชายแดนอนุญาตให้ทำการเกษตรได้เท่านั้น ห้ามมิให้ทำการขุดเจาะสำรวจและสำรวจอื่น ๆ ซึ่งองค์การระหว่างประเทศของยูเนสโกตรวจสอบอย่างเคร่งครัด