กระรอกบินเรืองแสงในที่มืด: ทำไมพวกเขาต้องการความสามารถดังกล่าว

เมื่อไม่นานมานี้นักวิทยาศาสตร์สามารถค้นพบว่ากระรอกบินไม่เพียง แต่มีความสามารถที่น่าทึ่งสำหรับการวางแผนการบิน แต่ยังสามารถเรืองแสงสีชมพูภายใต้แสงอุลตร้าไวโอเลต

การค้นพบนี้เกิดขึ้นโดยบังเอิญ นักชีววิทยาดีมาร์ตินทำการวิจัยในป่าแห่งหนึ่งและใช้ไฟฉายอุลตร้าไวโอเล็ตเพื่อมองเห็นชาวป่าตอนกลางคืน กระรอกบินจากกิ่งหนึ่งไปยังอีกกิ่งหนึ่งตกลงไปในแนวตะเกียงและมาร์ตินก็เห็นแสงสีม่วงอมม่วงสดใส

หลังจากการค้นพบที่ไม่คาดคิดนักชีววิทยาพร้อมกับเพื่อนร่วมงานของเขาได้ตัดสินใจที่จะค้นหาว่าฟีเจอร์นี้แพร่หลายมากเพียงใดในบรรดากระรอกบินและตัวแทนกระรอกอื่น ๆ ปรากฎว่ากระรอกบินเพียงสามสายพันธุ์ที่อาศัยอยู่ในอเมริกาเหนือมีความสามารถในการเรืองแสงในแสงอัลตราไวโอเลต - กระรอกบินเหนือ, กระรอกบินภาคใต้และกระรอกบินฮัม

ควรสังเกตว่าความสามารถในการเรืองแสงในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมนั้นหายากมาก นอกเหนือจากกระรอกบินที่เพิ่งค้นพบมีเพียงพอสซัมเท่านั้นที่มีของขวัญชิ้นนี้ ดังนั้นนักวิทยาศาสตร์จึงประหลาดใจอย่างยิ่งและเริ่มมองหาเหตุผลสำหรับความสามารถที่ผิดปกติของกระรอก น่าจะเป็นฟังก์ชั่นการป้องกันของกลไกการเรืองแสง ความจริงก็คือกระรอกบินอเมริกันเป็นสัตว์กลางคืนและกลางคืนที่ทำงานในเวลาเดียวกับนกฮูก - หนึ่งในศัตรูของกระรอก นกฮูกเองก็เรืองแสงในที่มืดดังนั้นนักวิทยาศาสตร์จึงแนะนำให้กระรอกพยายามเป็นเหมือนนกฮูกและไม่สนใจนกล่าเหยื่อ แต่เป็นไปได้ว่าโปรตีนดังกล่าวใช้เป็นสัญญาณในการสื่อสารเพื่อที่จะสังเกตเห็นได้จากตัวแทนของสายพันธุ์ของตนเองในตอนค่ำ

แต่นี่ไม่ใช่คำถามเดียวที่นักวิทยาศาสตร์จะต้องตอบหลังจากค้นพบที่ไม่คาดคิด นักชีววิทยากำลังพยายามหาวิธีที่โปรตีนสามารถจัดการเรืองแสงได้ เป็นไปได้ว่าสิ่งมีชีวิตกระรอกบินได้สร้างสารที่จำเป็นอย่างอิสระ แต่ไม่ได้รับอาหาร แต่จะเป็นไปได้ที่จะตอบคำถามนี้ได้ในที่สุดหลังจากการศึกษาเพิ่มเติม