ไวรอยด์และพรีออน: สิ่งที่รู้เกี่ยวกับ "น้องชาย" ของไวรัส

เราทุกคนรู้โดยทั่วไปว่าไวรัสคืออะไร เหล่านี้เป็นอนุภาคที่มองไม่เห็นด้วยตาที่ติดเชื้อเซลล์ที่มีชีวิตและสร้างความเสียหายให้กับร่างกาย แต่ไวรัสไม่ใช่ตัวร้ายเพียงตัวเดียวที่ก่อให้เกิดความปั่นป่วนในร่างกายของเรา มีตัวแทนติดเชื้ออื่น ๆ - ไวรอยด์และพรีออนซึ่งมีขนาดเล็ก แต่ทรงพลังพอที่จะทำให้เกิดปัญหามากมาย มาทำความรู้จักพวกเขากันดีกว่า (ในทางทฤษฎีแน่นอนว่าในทางปฏิบัติเราไม่ต้องการอะไรเลย!)

ผู้ก่อวินาศกรรมติดเชื้อ

ประการแรกควรสังเกตว่าทั้งสาม - และไวรัสและไวรอยด์และพรีออน - เป็นอนุภาคที่ปราศจากเซลล์ สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไร พวกเขาไม่ประกอบด้วยเซลล์ไม่แปลงพลังงานไม่สามารถทำซ้ำตัวเองไม่เติบโตและไม่แบ่ง และยังสามารถมองเห็นได้ด้วยกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอน

เป้าหมายเดียวของไวรัสไวรอยด์และพรีออนคือการแพร่พันธุ์และวิธีเดียวที่จะบรรลุเป้าหมายนี้คือการจับเซลล์โฮสต์สร้างอนุภาคใหม่ อนุภาคเหล่านี้สามารถทำให้เกิดโรคในพืชสัตว์และผู้คนพวกเขายังมีอิทธิพลต่อประวัติศาสตร์ชีวิตบนโลกเปลี่ยน DNA ของสิ่งมีชีวิตต่าง ๆ

เพื่อนทั้งสามมีความสุข

ทีนี้ลองมาดูอย่างใกล้ชิดกับตัวแทนติดเชื้อทั้งสามประเภท

ไวรัสเป็นแพคเกจของสารพันธุกรรม - กรด deoxyribonucleic หรือ ribonucleic (DNA หรือ RNA) ทันทีที่ไวรัสเข้าสู่เซลล์การกระทำจะเริ่มขึ้น ไวรัสสามารถติดเชื้อในเซลล์ได้หลายวิธี: ผ่านของเหลวทางสรีรวิทยา (เช่นน้ำลายหรือเลือด) อากาศ (จามหรือไอ) หรือยุงกัด จากนั้นไวรัสจะเริ่มโจมตีเพื่อควบคุมเซลล์ มันเริ่มที่จะเข้าไปยุ่งกับการทำงานปกติของเซลล์และในบางกรณีจะแทรกสารพันธุกรรมเข้าไปใน DNA ของมัน แม้ว่าที่จริงแล้วร่างกายจะมีการป้องกันไวรัสจากธรรมชาติ แต่การติดเชื้อไวรัสจำนวนมากทวีคูณอย่างรวดเร็วจนระบบภูมิคุ้มกันของเราไม่สามารถรับมือได้ ยาปฏิชีวนะต่อต้านไวรัสนั้นไร้ประโยชน์แม้ว่าการฉีดวัคซีนจะช่วยได้

ไวรอยด์ (โมเลกุล RNA ที่ติดเชื้อ) นั้นคล้ายคลึงกับไวรัส แต่ก็ไม่เหมือนกัน มันมีขนาดเล็กกว่าไวรัสและเป็นโมเลกุล RNA“ เปลือยเปล่า” ที่สามารถส่งผลกระทบต่อเซลล์และแพร่กระจายผ่านเมล็ดหรือละอองเกสรดอกไม้ ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของไวรอยด์เป็นพืชที่ "ตัวแทนของศัตรู" สามารถส่งผลกระทบต่อความสามารถของพืชในการผลิตโปรตีนที่จำเป็น ค้นพบโดยนักวิทยาศาสตร์ในปี 1970 ไวรอยด์ส่งผลกระทบต่อพืชเช่นมะเขือเทศมันฝรั่งและไม้ผล พวกเขาไม่ได้ทำให้เกิดโรคมนุษย์ แต่สามารถนำไปสู่การสูญเสียพืช

พรีออน (อนุภาคโปรตีนที่ติดเชื้อ) ไม่มี DNA หรือ RNA ในการถ่ายทอดการติดเชื้อ ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับพวกเขา แต่เรารู้ว่าพรีออนเป็นโปรตีนที่ไม่เป็นอันตราย เมื่อโปรตีนปกตินี้กลายเป็นพรีออนมันสามารถทำให้เกิดโรคทางระบบประสาทที่ทำให้เสียชีวิตได้ในสมอง โรคที่มีชื่อเสียงที่สุดที่เกิดจากพรีออนคือโรควัวบ้า (รูปแบบของมนุษย์คือโรค Creutzfeldt-Jakob)

เมื่อพรีออนเข้าสู่สมองพวกมันจะบังคับให้เซลล์โปรตีนปกติเริ่มก่อตัวในรูปแบบที่ผิดปกติ สิ่งนี้ทำลายเซลล์ประสาทและในที่สุดก็นำไปสู่สมองที่เต็มไปด้วยรูในความหมายที่แท้จริงของคำ