เหตุใดพลาสิโอซอรัสจึงมีฟันขนาดเล็กเช่นนี้

กว่า 65 ล้านปีก่อนมหาสมุทรของโลกถูกสิ่งมีชีวิตหลายชนิดที่ยังคงพบอยู่เช่นปลาแพลงก์ตอนหรือฉลาม แต่หนึ่งในนักล่ามหาสมุทรที่ใหญ่ที่สุด plesiosaurs หายตัวไปในเวลาเดียวกันกับไดโนเสาร์บนบก พวกมันไม่ใช่สิ่งที่เรียกว่าสัตว์ทะเล: สัตว์ประหลาดขนาดใหญ่ที่มีครีบที่แข็งแกร่งทรงพลังและฟันที่แหลมคมอยู่ที่ส่วนบนสุดของห่วงโซ่อาหาร อย่างไรก็ตาม plesiosaurs ไม่ทั้งหมดเป็นฆาตกรดุร้ายเช่นนั้น เมื่อมันปรากฏออกมาพวกเขาบางคนเรียนรู้ที่จะพอใจกับการกินแพลงก์ตอนเล็ก ๆ น้อย ๆ ธรรมดาเหมือนกับที่วาฬสมัยใหม่ทำ แต่การค้นพบครั้งนี้ใช้เวลา 33 ปี

เรียนรู้ด้วยหัวใจ

ในปี 1984 Shankar Chatterjee นักบรรพชีวินวิทยาที่พิพิธภัณฑ์มหาวิทยาลัยเท็กซัสและไบรอันมาลีนักเรียนของเขาค้นพบสิ่งที่น่าอัศจรรย์ ทำงานบนเกาะ Seymour ในทวีปแอนตาร์กติกาพวกเขาค้นพบกะโหลกฟอสซิลของสัตว์ที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน แม้ว่าจะเห็นได้ชัดว่าเป็นพลาสิโอซอรัส - ผู้แทนของครอบครัวนี้ถูกค้นพบตั้งแต่ปี 1600 - การค้นพบนั้นแตกต่างจากครั้งก่อน ๆ ทั้งหมด นักวิทยาศาสตร์ตั้งชื่อสายพันธุ์ใหม่ Morturneria และขับโครงกระดูกไปที่พิพิธภัณฑ์ Texas Tech

ตอนนี้ 33 ปีต่อมา Chatterjee และทีมของเขาได้ค้นพบใหม่เกี่ยวกับ Morturneria ซึ่งให้ความคิดใหม่ไม่เพียง แต่เกี่ยวกับ plesiosaurs แต่ยังเกี่ยวกับวิวัฒนาการทั้งหมด

plesiosaurs ส่วนใหญ่มีลำตัวกว้างแบนและหางสั้นมีครีบยาวสี่อันซึ่งพวกมันเคยบินผ่านน้ำลำคอยาวและฟันที่แหลมคมมาก - หนาแข็งแรงเหมาะสำหรับการฆ่าสัตว์ขนาดใหญ่ อย่างไรก็ตามฟันของ Morturneria นั้นยาวและบาง - เหยื่อที่ร้ายแรงเช่นนี้ไม่สามารถกินได้ ดังนั้นนักวิทยาศาสตร์แนะนำว่า plesiosaur สามารถกินปลาตัวเล็กและครัสเตเชียและฟันเป็น "กับดัก" เพื่อกรองน้ำผ่านพวกเขาออกจากขนมในปาก

วิวัฒนาการทางเดียว

Chatterjee และทีมของเขาออกแบบ Morturneria ด้วยหัวกลมขนาดใหญ่ปากขนาดใหญ่และฟันเล็ก ๆ เมื่อกรามของสิ่งมีชีวิตถูกปิดฟันจากกรามบนและล่างได้สร้างกับดักเพื่อใช้วิธีการกรอง รูปแบบการให้อาหารนี้ไม่เป็นที่รู้จักในสัตว์เลื้อยคลานทางทะเลอื่น ๆ แต่พบได้ในวาฬบาลีนสมัยใหม่

นักวิทยาศาสตร์ทราบว่าการค้นพบนี้แสดงให้เห็นถึงกรณีที่น่าทึ่งของวิวัฒนาการคอนเวอร์เจนซ์ระหว่างสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม อย่างไรก็ตามการค้นพบนี้ไม่ได้หมายความว่า Morturneria เชื่อมต่อกับปลาวาฬ baleen ทุกวันนี้: พวกมันเพิ่งพัฒนาแบบเดียวกัน

พบได้ในธรรมชาติแล้ว ตัวอย่างเช่นนกและค้างคาวสามารถบินได้ แต่นกถือเป็นไดโนเสาร์และค้างคาวเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ความคล้ายคลึงกันในการดำเนินชีวิตและพฤติกรรมเหล่านี้เรียกว่าวิวัฒนาการมาบรรจบกัน