เป็นการดีที่พวกเขาเสียชีวิต: ยักษ์ใหญ่แห่งยุคโบราณ

ปิรันย่าผู้ล่าที่อาศัยอยู่ในแม่น้ำของแอมะซอนถือเป็นหนึ่งในปลาที่ดุร้ายและกระหายเลือดมากที่สุดในโลกของเรา แม้จะมีขนาดที่พอเหมาะปลาดังกล่าวการล่าสัตว์ในฝูงสามารถเอาชนะศัตรูได้ใหญ่กว่าและแข็งแกร่งกว่าตัวมันเองมาก แต่ปิรันย่าเหล่านี้ดูเหมือนสิ่งมีชีวิตที่น่ารักเมื่อเทียบกับลูกพี่ลูกน้องโบราณซึ่งมีขนาดใหญ่และมีพลังกัดอย่างไม่น่าเชื่อ

ซากของปิรันย่ายักษ์หรือ megiranha (lat. Megapiranha paranensis) ถูกค้นพบโดยนักวิทยาศาสตร์ในอเมริกาใต้ในพื้นที่ของ Parana ในอาร์เจนตินา ในการกำจัดของนักวิทยาศาสตร์เป็นส่วนหนึ่งของขากรรไกรและฟันของปลาโบราณซึ่งอยู่ที่นี่เมื่อ 8-10 ล้านปีก่อน เมื่อพิจารณาตามขนาดของซากเหล่านี้ลูกหลานรุ่นใหม่ของเมกกะรันยาถูกบดขยี้อย่างมากซึ่งแน่นอนว่าดีกว่า หากปิรันย่าที่กินสัตว์อื่นในปัจจุบันมีขนาดถึง 50 ซม. จากนั้นล้านพิกเซลโบราณตามนักบรรพชีวินวิทยาจะสามารถมีความยาวได้ถึง 120 เซนติเมตร

คุณสมบัติที่โดดเด่นของปิรันย่าทั้งที่ทันสมัยและบรรพบุรุษโบราณของพวกเขาคือกรามที่ทรงพลังอย่างไม่น่าเชื่อ ธรรมชาติให้รางวัลปลาพวกนี้ด้วยพลังแห่งการกัดซึ่งไม่มีความสัมพันธ์กับขนาดที่พอเหมาะ แต่ทั้งหมดเพราะขากรรไกรของปิรันย่ามีโครงสร้างที่แปลกประหลาดมาก ปรากฎว่าคอมเพล็กซ์ของกล้ามเนื้ออันทรงพลังซึ่งตั้งอยู่ในบริเวณกรามล่างนั้นมีหน้าที่ในการจับยึดและเอ็นที่หนาและหนาที่ยึดติดกับกรามล่างจะกลายเป็นคันที่ทรงพลัง และถ้าปิรันย่าจับเหยื่อแล้วก็จะไม่ประสบความสำเร็จในการหลบหนี

ปิรันย่ายักษ์ที่อาศัยอยู่ในอเมริกาใต้มาหลายล้านปีแล้วมีคุณสมบัติที่น่าสนใจอีกประการหนึ่ง ฟันของเธอไม่ได้เรียงเป็นแถวหนึ่งหรือสองแถว แต่เรียงในรูปแบบซิกแซก ตำแหน่งของฟันนี้เมื่อเปรียบเทียบกับประเภทที่มีอยู่เป็นสิ่งที่อยู่ระหว่าง ปิรันย่าที่กินเนื้อเป็นอาหารในปัจจุบันมีฟันที่แหลมคมมากหนึ่งแถวในขณะที่สายพันธุ์ที่กินพืชเป็นอาหาร (และบางตัวในหมู่ปลาปิรันย่า) มีฟันสองแถวที่เหมาะสำหรับการรับประทานอาหารจากพืชหยาบ