Salar de Atacama: วิธีการขุดลิเธียมสำหรับแบตเตอรี่ในทะเลทราย

ในภาพถ่ายดาวเทียมของอำเภออาตาคามิหนึ่งในนั้นจะเห็นรูปสี่เหลี่ยมที่ชัดเจนที่เปล่งประกายและระยิบระยับด้วยเฉดสีต่างๆของสีน้ำเงินและสีเหลือง นี่คือเงินฝากของ Salar de Atacama และบ่อระเหยที่มีการขุดลิเธียมซึ่งเป็นโลหะมีค่าที่จำเป็นสำหรับการผลิตแบตเตอรี่

โลกสมัยใหม่ไม่สามารถจินตนาการได้หากไม่มีสมาร์ทโฟนหรือแล็ปท็อปในแต่ละที่มีแบตเตอรี่อยู่เสมอ ในกรณีส่วนใหญ่นี้เป็นแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนซึ่งไม่สามารถทำได้โดยไม่ต้องใช้ลิเธียม หนึ่งในแหล่งสะสมของโลหะที่หายากมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลกแห่งนี้ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของประเทศชิลีบนดินแดนแห่งบึงเกลืออันน่าประทับใจ Salar de Atacama

ตั้งอยู่ในเทือกเขาแอนดีสที่ระดับความสูงกว่า 2,000 เมตรในทะเลทรายอาตากามา หุบเขาที่ไร้ผู้คนดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วทุกมุมโลก ผู้คนมาที่นี่เพื่อเพลิดเพลินกับพระอาทิตย์ตกดินดูยอดเขาที่รุนแรงของ Andes และจับฟลามิงโกที่บินไปยังส่วนเหล่านี้ แต่นักท่องเที่ยวน้อยคนนักที่จะรู้ว่าในหุบเขาร้างแห่งนี้ใต้เท้าเป็นหนึ่งในลิเธียมที่ใหญ่ที่สุดในโลก

ผู้เชี่ยวชาญระบุว่ามีปริมาณสำรองโลหะทั่วโลกเกือบ 30% ในปัจจุบัน solonchak Uyuni โบลิเวียได้รับการยอมรับในฐานะผู้นำระดับโลกด้านลิเธียมสำรอง แต่ยังไม่มีการขุดเชิงพาณิชย์ที่นี่ ด้วยเหตุนี้จึงเป็น Salar de Atacama ที่ถือได้ว่าเป็นกลยุทธ์สำคัญสำหรับอุตสาหกรรมแบตเตอรี่ทั้งหมด

ลิเธียมในหุบเขาชิลีเป็นส่วนหนึ่งของเกลือหลายชนิดที่ละลายในน้ำของขอบฟ้าใต้ดิน น้ำถูกสูบลงสู่ผิวน้ำและเทลงในอ่างเก็บน้ำจากนั้นดวงอาทิตย์ที่แผดเผาและไม่มีฝนช่วยให้นักขุดลิเธียมทำงานอย่างหนัก น้ำค่อยๆระเหยออกไปและเกลือลิเธียมและส่วนประกอบที่มีค่าอื่น ๆ จะยังคงอยู่ที่ด้านล่าง เนื่องจากความจริงที่ว่าถังเติมเต็มในเวลาที่แตกต่างกันและองค์ประกอบทางเคมีของพวกเขาอาจแตกต่างกันเล็กน้อยแต่ละถังมีสีของ "น้ำเกลือ" ของตัวเอง อาจดูเหมือนว่านี่เป็นวิธีที่ไม่ก่อผลและค่อนข้างดั้งเดิมในการผลิตเกลือลิเธียม แต่จริงๆแล้วมันไม่ใช่ การฝากในทะเลทราย Atacama ทำให้ชิลีมีสถานที่ในสามประเทศชั้นนำสำหรับการสกัดโลหะนี้แม้ว่าข้อเท็จจริงที่ว่าเทคโนโลยีการสกัดเกลือนั้นไม่แตกต่างจากที่ซึ่งชาวอินคาโบราณได้รับเกลือจากสารละลาย