ในออสเตรเลียค้นพบเห็ดที่ดูดกินทองคำ

ยุคตื่นทองในออสเตรเลียนั้นหายไปนาน แต่ประเทศนี้ยังมีปริมาณสำรองโลหะมีค่าจำนวนมากและเป็นหนึ่งในห้าประเทศผู้นำการขุดทองบนโลก เมื่อไม่นานมานี้ในบริเวณใกล้เคียงกับเหมือง Boddington ที่ใหญ่ที่สุดในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียนักวิทยาศาสตร์ค้นพบสิ่งมีชีวิตที่ผิดปกติ - เชื้อราที่บริโภคทองคำอันเป็นผลมาจากชีวิตของพวกเขา นักวิจัยรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่งกับความสัมพันธ์เช่นนี้เพราะทองคำเป็นโลหะเฉื่อยและไม่ได้ถูกใช้โดยสิ่งมีชีวิต

มันกลับกลายเป็นว่าเห็ดที่เรียกว่า Fusarium oxysporum TA_pink1 สามารถทำได้โดยไม่ต้องใช้ทองคำ แต่ในเวลาเดียวกันก็ล้าหลังในการพัฒนาจากตัวอย่างเหล่านั้นที่สามารถเข้าถึงสารละลายโลหะได้ อาณานิคมทดลองของเห็ดซึ่งพัฒนาในอาหารที่มีส่วนผสมของทองคำเป็นพิเศษสามารถเคลื่อนย้ายไปยังขั้นตอนของการเติบโตอย่างรวดเร็วในวันที่สองในขณะที่เห็ดที่คล้ายกันที่ไม่สามารถเข้าถึงทองคำได้ผลลัพธ์เดียวกันในวันที่ 9

ปรากฎว่าเห็ดด้วยความช่วยเหลือของไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์ดูดซับทองคำจากสารละลายแล้วสะสมในเนื้อเยื่อของพวกเขา อาณานิคมของเชื้อราที่อุดมไปด้วยวิธีนี้มีลักษณะเป็นประกาย แต่ความหมายทางชีวภาพของกระบวนการนี้ยังคงเป็นปริศนาต่อนักวิทยาศาสตร์ ปรากฎว่าสปีชีส์นี้ดัดแปลงทองคำตามความต้องการ แต่จนถึงขณะนี้มันยังไม่ได้พึ่งพาอย่างเข้มงวดและสามารถทำได้โดยไม่ต้องใช้สารละลายที่มีส่วนผสมของทองคำ

นักธรณีวิทยาได้แนะนำไปแล้วว่าสิ่งมีชีวิตที่เฉพาะเจาะจงเช่นการบริโภคและการดูดซึมของทองนั้นมีประโยชน์มากในด้านการสำรวจ อย่างน้อยที่สุดการใช้เห็ดในระยะแรกของการสำรวจโลหะสามารถนำไปสู่กระบวนการค้นหา เป็นไปได้ว่าในอนาคตจะมีเทคโนโลยีใหม่ ๆ ที่ใช้เห็ดที่แปลกตารวมถึงในด้านการแปรรูปขยะที่มีส่วนผสมของทองคำ