Eye of Jupiter: สิ่งที่ซ่อนอยู่หลังจุดแดงบนพื้นผิวของดาวเคราะห์ยักษ์

จุดสีส้มแดงขนาดใหญ่บนพื้นผิวของดาวพฤหัสบดีทำให้ดาวเคราะห์นั้นจดจำได้ง่ายและเป็นจุดเด่นของมัน เป็นที่น่าสังเกตว่าจุดนี้ถูกค้นพบเมื่อหลายศตวรรษก่อนและตั้งแต่นั้นมาก็มีการสังเกตเห็นบนพื้นผิวของก๊าซยักษ์ แต่อะไรคือจุดที่มีความเสถียรและคงที่ในบรรยากาศแก๊สของดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะของเรา?

จุดที่ผิดปกติซึ่งนักดาราศาสตร์สังเกตเห็นนั้นเรียกว่า "ดวงตาของดาวพฤหัสบดี" แท้จริงแล้วกับพื้นหลังของลายเส้นหลายสีบาง ๆ ในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์จุดที่น่าเบื่อนี้ดูเหมือนจะเป็นตาที่ใหญ่และน่าขนลุกเล็กน้อย วิทยาศาสตร์อย่างเป็นทางการเรียกมันว่า Great Red Spot อย่างเคารพ มันใหญ่มากจนถูกค้นพบในช่วงกลางศตวรรษที่ XVII 55 ปีหลังจากการค้นพบดาวเคราะห์ด้วยความช่วยเหลือของอุปกรณ์ทางดาราศาสตร์ที่ไม่สมบูรณ์แบบที่สุด และตั้งแต่นั้นมานานกว่า 350 ปีมันเป็นที่สนใจอย่างต่อเนื่องในหมู่นักดาราศาสตร์มืออาชีพและผู้ชื่นชอบอวกาศ

จุดสีแดงมีรูปร่างเป็นวงรีและมีขนาดที่น่าทึ่งอย่างแท้จริง ตามที่นักดาราศาสตร์บอกว่าขนาดของวัตถุนั้นอยู่ที่ประมาณ 45,000 13,000 กิโลเมตรซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าโลกของเราซึ่งมีรัศมีเฉลี่ยเพียง 6.37,000 กิโลเมตร (และเส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่า 13,000 กิโลเมตร) แต่ตามที่นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าจุดของดาวพฤหัสบดีมี "น้ำหนักที่ลดลง" อย่างเห็นได้ชัดในช่วงครึ่งศตวรรษที่ผ่านมานับตั้งแต่ย้อนกลับไปในยุค 60 ของศตวรรษที่ผ่านมามันมีลักษณะกลมมากขึ้นและรัศมีขนาดเล็กกว่า 20,000 กิโลเมตร

จนกระทั่งเป็นที่แน่ชัดว่าดาวพฤหัสนั้นเป็นยักษ์แก๊สจุดสีแดงนั้นถือเป็นการก่อตัวบางอย่างบนพื้นผิวของดาวเคราะห์ แต่เนื่องจากดาวพฤหัสบดีไม่มีพื้นผิวที่แข็งเช่นนี้คำถามจึงเกิดขึ้นอีกครั้งเกี่ยวกับธรรมชาติของวัตถุแปลกประหลาดนี้ สิ่งที่มีอยู่ในปัจจุบันสำหรับการสังเกตด้วยสายตาคือการไหลของก๊าซและเมฆซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยไฮโดรเจนและฮีเลียมเช่นเดียวกับองค์ประกอบอื่น ๆ การปรากฏตัวของส่วนประกอบเหล่านี้และส่วนประกอบอื่น ๆ ในชั้นบรรยากาศของยักษ์ก๊าซถูกกำหนดโดยใช้ยานอวกาศกาลิเลโอ แต่ทำไมภูมิภาคที่มีสีสันสดใสปรากฏขึ้นในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ซึ่งมีอยู่มาหลายศตวรรษแล้ว?

จุดแดงใหญ่แม้วัตถุที่สังเกตได้ชัดเจนที่สุดในบรรยากาศของดาวพฤหัสบดีอยู่ไกลจากจุดเดียว บรรยากาศของดาวพฤหัสบดีนั้นมีพลวัตมากซึ่งเกิดจากการเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วของดาวเคราะห์รอบแกนของมันรวมถึงความร้อนจำนวนมากที่มาจากชั้นล่างที่หนาแน่นและชั้นที่ร้อนกว่าของลูกบอลก๊าซขนาดใหญ่นี้ เมฆในชั้นบนสุดอยู่ในการเคลื่อนที่อย่างคงที่และความเร็วของมวลอากาศสามารถไปถึง 600 กม. / ชม. การเคลื่อนไหวที่รุนแรงดังกล่าวทำให้เกิดแถบที่มีความกว้างและองค์ประกอบทางเคมีที่แตกต่างกัน นอกจากกระแสลมแนวนอนหลายทิศทางแล้วกระแสน้ำวนในชั้นบรรยากาศก็เกิดขึ้นบนดาวพฤหัสและจุดแดงใหญ่เป็นหนึ่งในนั้น เหล่านี้เป็นพายุเฮอริเคนขนาดใหญ่ที่มีลักษณะคล้ายกับระบบบรรยากาศที่มีอยู่บนโลก แต่ด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อของกระบวนการบรรยากาศในดาวพฤหัสบดีกระแสน้ำวนนี้มีความโดดเด่นด้วยความเสถียรที่น่าทึ่ง: จุดนี้เคลื่อนที่ช้าๆขนานกับเส้นศูนย์สูตรและลดขนาดลง หากเฮอริเคนอื่นก่อตัวขึ้นแล้วหายไปจากนั้นจุดแดงใหญ่สามารถสังเกตได้จากทางใต้ของเส้นศูนย์สูตรของโลก โดยวิธีการในปี 2008 นักดาราศาสตร์ตั้งข้อสังเกตว่าจุดแดงใหญ่ดูดกลืนเข้าไปในระบบของพวกเขาอีกลมหมุนของบรรยากาศที่มีขนาดที่เล็กกว่านี้ซึ่งกลายเป็นพื้นที่ใกล้เคียง