ถ้ำ Nike: คริสตัลที่ใหญ่ที่สุดในโลกก่อตัวอย่างไร

Cave of Crystals อันน่าทึ่งแห่งนี้ตั้งอยู่กลางทะเลทรายเม็กซิกันใน Mount Nike เธอมีชื่อเสียงในความจริงที่ว่าผลึกยักษ์ของ selenite ซึ่งเป็นหนึ่งในรูปแบบของยิปซั่มตั้งอยู่ที่นี่ ถ้ำแห่งนี้เต็มไปด้วยคริสตัลโปร่งแสงหลายร้อยตัวที่มีความยาวไม่เกิน 15 เมตรและบางครั้งเส้นผ่าศูนย์กลางอาจเกิน 1 เมตร จากตัวบ่งชี้นี้พวกมันไม่มีสัญญาณอะนาล็อกบนดาวเคราะห์

โลกไม่สามารถมองเห็นแร่ธาตุที่ไม่เหมือนใครได้ในปี 2000 มีคนงานสองคนทำงานที่เหมืองที่ตั้งอยู่บนภูเขาเดียวกันไม่ได้ค้นพบถ้ำไนกี้โดยไม่ตั้งใจ นักธรณีวิทยาที่มาที่นี่รู้สึกยินดีอย่างยิ่งกับสิ่งที่พวกเขาเห็นและเรียกว่าถ้ำแห่งนี้ว่า "Sistine Chapel of Crystals" ในการเริ่มต้นการศึกษาเจ้าของเหมืองสูบน้ำออกจากที่นั่นและทำต่อไปเป็นประจำเพื่อช่วยถ้ำจากน้ำท่วม

เป็นที่น่าสนใจว่าก่อนหน้านี้ในภูเขาเดียวกันพบโพรงอื่น ๆ ที่มีแร่ธาตุสวยงาม: ถ้ำแห่งดาบ, ตาราชินี, ถ้ำใบเรือและถ้ำแก้ว แต่พวกเขาทั้งหมดดูเจียมเนื้อเจียมตัวมากกว่าถ้ำแห่งคริสตัลตั้งอยู่ที่ระดับความลึก 300 เมตร เรามาดูกันว่าทำไมมันถึงเกิดขึ้นที่นี่เพราะผลึก selenite ที่มีขนาดที่น่าประทับใจนั้นเกิดขึ้น

โดยปกติจะอยู่ในถ้ำมันมืดมนหนาวเย็นและชื้น แต่มันก็ยากที่จะแช่แข็งในถ้ำของ Nike เพราะอุณหภูมิอากาศที่นี่มีค่าประมาณ58ºС นอกจากนี้มีปริมาณไฮโดรเจนซัลไฟด์เพิ่มขึ้นและความชื้นในอากาศใกล้เคียงกับ 100% สิ่งนี้จะสร้างปัญหาเพิ่มเติมสำหรับนักวิจัยถ้ำ: หากไม่มีชุดระบายความร้อนพิเศษและเครื่องช่วยหายใจคุณสามารถอยู่ที่นี่ได้ไม่เกิน 10 นาที

อุณหภูมิสูงในถ้ำแห่งนี้เกิดจากความจริงที่ว่าภายใต้นั้นมีรอยแตกของเปลือกโลกที่มีทางออกของแมกมา ก่อนที่จะถูกค้นพบโดยคนงานเหมืองถ้ำ Nike ส่วนใหญ่ถูกน้ำท่วมด้วยน้ำใต้ดิน แมกมาร้อนทำให้อุณหภูมิของน้ำคงที่ประมาณ 54 องศาเซลเซียส เป็นปัจจัยนี้ตามนักธรณีวิทยาที่มีบทบาทชี้ขาด น้ำที่อุดมไปด้วยแร่ธาตุจากการสัมผัสกับแมกมากลายเป็นสารละลายเกลือ สารละลายน้ำนี้มีส่วนประกอบที่จำเป็นสำหรับการก่อตัวของผลึก

อีกปัจจัยที่สำคัญคือการแยกถ้ำออกจากโลกภายนอกอย่างสมบูรณ์ สำหรับพันปีอุณหภูมิและความชื้นคงที่ถูกเก็บรักษาไว้ที่นี่โดยไม่มีความผันผวน องค์ประกอบทางเคมีของน้ำและอากาศยังคงไม่เปลี่ยนแปลงซึ่งนำไปสู่การเติบโตแบบไม่หยุดยั้งของผลึกอันน่าประทับใจขนาดที่ถูก จำกัด โดยผนังถ้ำเท่านั้น

ทันทีที่มีการสูบน้ำออกจากถ้ำผลึกเซลีไนต์ก็ลอยอยู่ในอากาศและกระบวนการทำลายล้างเริ่มช้าลง ดังนั้นผู้เชี่ยวชาญจึงกังวลเกี่ยวกับอนาคตของผลึกที่มีเอกลักษณ์และคาดว่าจะหยุดสูบฉีดหลังจากการวิจัยของพิพิธภัณฑ์แร่ขนาดยักษ์นี้เสร็จสมบูรณ์