Sunken Port Royal: เมืองที่รุ่งเรืองในจาไมก้าสิ้นสุดลงใต้น้ำได้อย่างไร

พอร์ตรอยัลซึ่งตั้งอยู่บนชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของจาเมกาเคยเป็นเมืองค้าขายที่เจริญรุ่งเรือง มันเป็นอ่าวของโจรสลัดพ่อค้าและนักผจญภัยทุกลายเส้นซึ่งใช้เวลากับงานฉลองและการปล้นในบางครั้งการก่อกวนโจรสลัดของพวกเขาเป็นครั้งคราวและทำให้เรือของแคริบเบียนน่ารำคาญ แต่ชีวิตที่ไร้ความกังวลก็จบลง: เมืองนั้นว่างเปล่าและส่วนใหญ่จมอยู่ในความลึกของทะเล เหตุผลของเรื่องนี้คือแผ่นดินไหวที่รุนแรงซึ่งนำไปสู่ผลลัพธ์ที่น่าเหลือเชื่อ

ในขั้นต้นท่าเรือที่ลึกและแสนสบายบนชายฝั่งทางใต้ของจาเมกาถูกชาวสเปนสังเกตเห็นซึ่งก่อตั้งขึ้นที่นี่เมื่อต้นศตวรรษที่ 16 มีท่าเรือชื่อ Cagway ตำแหน่งที่สะดวกของท่าเรือนี้ทำให้เป็นจุดสำคัญของเส้นทางการค้าจำนวนมากดังนั้นเมืองจึงเติบโตอย่างรวดเร็ว แต่ชาวอังกฤษผู้ซึ่งปรากฏตัวในทะเลแคริบเบียนได้ตะครุบท่าเรือที่ทำกำไรได้จากชาวสเปนและทำการรวมตัวกันที่ท่าเรือ เมืองนี้ถูกเปลี่ยนชื่อเป็น Port Port และได้รับเลือกให้เป็นเมืองหลวงของอาณานิคมอังกฤษที่เพิ่งสร้างใหม่

จากที่นี่มีเรือพ่อค้ารายใหญ่บรรจุน้ำตาลอ้อยโกโก้รัมจาเมกาและผลไม้แปลกใหม่แล่นเรือไปอังกฤษ เรือขนส่งที่มุ่งไปยังยุโรปก็หยุดที่นี่เช่นกันดังนั้นเมืองจึงเป็นหนึ่งในเมืองที่ร่ำรวยที่สุดในโลกใหม่

แต่ความเป็นอยู่ที่ดีของคนอังกฤษนั้นไม่ได้เกิดขึ้นเร็วนักเนื่องจากองค์ประกอบต่าง ๆ เข้ามาแทรกแซงกิจการของพวกเขา แผ่นดินไหวที่รุนแรงในปี 1692 ได้ลดลงในประวัติศาสตร์เมื่อเกิดแผ่นดินไหวในจาเมกาซึ่งทุกส่วนของเกาะได้รับผลกระทบในระดับหนึ่งหรืออีกระดับหนึ่ง ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าขนาดของแผ่นดินไหวอยู่ที่ 7.5 และสาเหตุของการสั่นสะเทือนดังกล่าวคือที่ตั้งของเกาะในเขตรอยเลื่อนชายแดนระหว่างแถบแคริบเบียนและแผ่นธรณีภาคเหนือของอเมริกาเหนือ อันเป็นผลมาจากแผ่นดินไหวจาเมกาหลายเมืองและการตั้งถิ่นฐานบนเกาะถูกทำลาย แต่เมืองหลวงที่ร่ำรวยที่สุดของอาณานิคม Port Royal ได้รับผลกระทบมากที่สุด

อันเป็นผลมาจากแรงสั่นสะเทือนและแผ่นดินถล่มและสึนามิที่ตามมาส่วนใหญ่ของเมืองสิ้นสุดลงบนพื้นทะเล การทำลายมหึมาและการเสียชีวิตหลายพันครั้งทำให้คนส่วนใหญ่คิดว่าเป็นการลงโทษสำหรับการละเมิดลิขสิทธิ์การปล้นและวิถีชีวิตที่ไม่ได้ใช้งานโดยทั่วไปของผู้ที่อาศัยอยู่ในพอร์ตรอยัล

เป็นไปตามที่ควร แต่เมืองไม่สามารถฟื้นฟูความยิ่งใหญ่ในอดีตได้อย่างเต็มที่ หลังจากที่สร้างขึ้นมาใหม่บางส่วนก็เกิดไฟไหม้ครั้งใหญ่และหลังจากนั้นไม่นาน Port Royal ก็ได้รับความเสียหายจากพายุเฮอริเคนเขตร้อน ด้วยเหตุนี้แม้แต่คนที่เชื่อว่าเขายังมีอนาคตเหลืออยู่จากเมืองและเมืองหลวงก็ถูกย้าย

Modern Port Royal เป็นหมู่บ้านชายฝั่งเล็ก ๆ ที่มีประชากรไม่เกิน 2 พันคน แต่ซากปรักหักพังของเมืองที่ร่ำรวยครั้งหนึ่งยังคงอยู่ที่ด้านล่างของท่าเรือท้องถิ่นซึ่งดึงดูดนักโบราณคดีและนักดำน้ำ สิ่งประดิษฐ์ที่มีค่าของยุคกลางมักพบที่นี่ซึ่งเติมเต็มคอลเล็กชันของพิพิธภัณฑ์ทั่วโลก นอกจากนี้หลุมฝังศพของเฮนรี่มอร์แกนซึ่งเป็นโจรสลัดที่มีชื่อเสียงซึ่งทำหน้าที่เป็นข้าหลวงของจาเมกาก็ตกอยู่ในอำนาจของทะเลเช่นกัน

นักวิทยาศาสตร์สำรวจเมืองที่จมอยู่ใต้น้ำด้วยยานพาหนะใต้น้ำพิเศษและจมลงไปด้านล่างเพื่องานโบราณคดี แผนการของหน่วยงานท้องถิ่นเพื่อจัดโปรแกรมพิเศษสำหรับนักท่องเที่ยวที่มีโอกาสจมอยู่ในซากปรักหักพังของพอร์ตรอยัล