South Channel: คลองที่เก่าแก่ที่สุดของยุโรปที่ยังคงเปิดให้บริการ

เมื่อใช้คลองเซาท์ฝรั่งเศสคุณจะได้รับจากทะเลเมดิเตอเรเนียนสู่มหาสมุทรแอตแลนติกโดยข้ามช่องแคบยิบรอลตาร์ มันยากที่จะจินตนาการ แต่คลองนี้ถูกสร้างขึ้นในช่วงเวลาของ Louis XIV ในศตวรรษที่ 17 แต่สิ่งที่น่าทึ่งที่สุดคือมันยังคงเปิดใช้งานอยู่ซึ่งทำให้มันเป็นช่องทางการทำงานที่เก่าแก่ที่สุดในยุโรปที่กว้างใหญ่

คลองทางตอนใต้หรือ Languedoc มีความยาว 240 กิโลเมตรและเริ่มขึ้นในเมืองตูลูส คลองไหลผ่านบริเวณที่งดงามทางตอนใต้ของฝรั่งเศสมีทุ่งนาไร่องุ่นและเมืองต่างจังหวัดแสนสบายและสิ้นสุดในเมืองเซทริมชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ถ้าคุณต้องการที่จะเดินทางไปยังมหาสมุทรแอตแลนติกคุณจะต้องใช้คลอง Garonne เริ่มที่ตูลูสและลงท้ายด้วยแม่น้ำ Garonne ซึ่งไหลลงสู่อ่าวบิสเคย์

ความคิดในการสร้างคลองเป็นของชาวฝรั่งเศสชื่อ Pierre-Paul Riquet มีตำแหน่งบารอนและเงื่อนไขเพียงพอเขาเสนอการสร้างคลองที่จะเชื่อมโยงตูลูสกับทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเพื่อกระตุ้นการพัฒนาเศรษฐกิจของภูมิภาค บารอนจ่ายเกือบหนึ่งในสี่ของค่าใช้จ่ายสำหรับการก่อสร้างคลองจากกองทุนส่วนบุคคลและแม้กระทั่งจบลงด้วยการเป็นหนี้ แต่ไม่ได้มีชีวิตอยู่เพียงเล็กน้อยก่อนสิ้นสุดการก่อสร้าง

จากวันแรกของการเปิดร้านค้าที่ขนส่งสินค้าทุกชนิดใช้ช่องทางอย่างแข็งขัน นอกเหนือจากปลายทางการค้าแล้วช่องทางการใช้บริการไปรษณีย์ ที่น่าสนใจทันทีหลังจากการค้นพบต้นหม่อนถูกปลูกไว้บนฝั่งของคลองซึ่งชาวฝรั่งเศสต้องการที่จะมีการผลิตผ้าไหมของตัวเองปลูกหนอนไหม สวนเหล่านี้มีอยู่ที่นี่จนถึงสิ้นศตวรรษที่ 19

ผู้ใช้ช่องทางที่ทันสมัย ได้แก่ เรือบรรทุกสินค้าส่วนตัวขนาดเล็กและเรือสำราญท่องเที่ยว เรือขนาดใหญ่จะไม่สามารถผ่านคลองได้เนื่องจากความลึกของโครงสร้างเพียง 2 เมตรและความกว้างไม่เกิน 10 เมตร นอกจากนี้สะพานกว่า 100 แห่งที่ถูกโยนข้ามคลองซึ่งเหมือนกับคลองที่เหลือมีคุณค่าทางประวัติศาสตร์สูง